機油，即發動機潤滑油，能對發動機起到潤滑減磨、輔助冷卻降溫、密封防漏、防銹防蝕、減震緩沖等作用，被譽為汽車的“血液”。機油分為合成機油和礦物油，合成機油是由基礎油加添加劑組成。機油中的基礎油能決定著機油的性能、機油的清潔力、動力、持久力如何，基礎油都起著至關重要的作用。

潤滑油基礎油主要分礦物基礎油及合成基礎油兩大類。

礦物基礎油，一般是原油提煉過程中在分餾出有用的輕物質（如航空用油、汽油等）之后剩下來殘留的塔底油再經提煉而成的產物。主要生產過程有：常減壓蒸餾、溶劑脫瀝青、溶劑精制、溶劑脫蠟、白土或加氫補充精制。礦物型潤滑油的生產，最重要的是選用最佳的原油。

礦物基礎油的化學成分包括高沸點、高分子量烴類和非烴類混合物。其組成一般為烷烴（直鏈、支鏈、多支鏈）、環烷烴（單環、雙環、多環）、芳烴（單環芳烴、多環芳烴）、環烷基芳烴以及含氧、含氮、含硫有機化合物和膠質、瀝青質等非烴類化合物。

合成潤滑油是指由通過化學方法合成的基礎油，合成基礎油有很多種類，不同的基礎油的優勢不同，具有不同的特點。

• 聚α-烯烴油：由α-烯烴聚合而成。與礦物油比較，具有優異的破乳化性、優異的抗高溫結焦積炭性、優異的粘溫性、良好的熱氧化安定性、良好的潤滑性、揮發性低、成本較高。

• 酯類油：由醇與酸酯化而成。與礦物油比較，具有優異的熱氧化安定性、優異的抗高溫結焦積炭性、優異的熱傳導性、優良的潤滑性、優良的破乳化性、優良的粘溫性、良好的潤滑性、揮發性低、成本較高。

• 硅油：由硅氧烷聚合而成。與礦物油比較，具有優異的粘溫性、優異的化學安定性、優異的電絕緣性、優良的抗水防潮性、揮發性低、成本較高、較差的潤滑性。

• 氟油和氟氯油：通過氟化劑氟化或氟化乙烯聚合而成。與礦物油比較，具有特殊的化學惰性、優異的熱穩定性、優異的潤滑性、成本高、粘溫性較差。

• 聚醚：由環氧烷聚合而成。與礦物油比較，具有優異的熱傳導性、出色的潤滑性、優良的粘溫性、良好的抗輕烴稀釋性、良好的抗氧化性、成本較高。